El Casino Buenos Aires es el único casino flotante ubicado en la ciudad de Buenos Aires, Argentina.
El juego con dinero real estaba prohibido aquí. Esta excepción se logró en 1999 sorteando un tecnicismo legal: El Casino Buenos Aires opera en dos barcos anclados en aguas del Estado Nacional.
Antecedentes
A mediados de 1999, la Lotería Nacional anunció un concurso para empresas interesadas en operar un “casino flotante que zarparía de una zona aún por definir en el puerto de Buenos Aires y que ofrecería servicios de comida, alojamiento y entretenimiento”, con “capacidad para atender al menos a 500 jugadores”.
La Lotería Nacional justificó su decisión citando los decretos 31.090 y 44.189 de 1944: el primero proclamó el fin de todas las concesiones otorgadas por los gobiernos rurales a los negocios exclusivos de la época, y el segundo otorgó a la Lotería Nacional la gestión y operación de empresas de juego. Esto fue ratificado por la Ley n.º 18.226 de 1969, y nuevamente por el mandato 598 de 1990, que transformó la Lotería Nacional en una empresa estatal.
En octubre de ese año, la Asamblea Legislativa de Buenos Aires declaró que «la instalación de establecimientos de juego en la ciudad es contraproducente para el desarrollo de una comunidad que debe expresarse a través de una cultura de empleo, cohesión y desarrollo acumulativo». Dos empresas presentaron ofertas: el grupo norteamericano Casinos Magic y Online Casinos Buenos Aires, gestionado por la empresa española Cirsa, que finalmente se adjudicó la concesión por 15 años, con opción a otros cinco, y el derecho a instalar un segundo barco durante el período de concesión. En septiembre de 1999, el barco, aún sin revelar y con bandera estadounidense, llegó al puerto de Nueva Palmira, Colonia (Uruguay), procedente de Nueva Orleans, donde fue construido en 1995.
Reproducción de los tradicionales barcos casino que navegaban por el Misisipi a finales del siglo XIX, fue amueblado mientras se esperaba el cambio a la bandera argentina y la asignación del muelle. A principios de octubre, el barco ya se encontraba en el puerto de Buenos Aires.Lee sobre ello Casino Buenos Aires online de nuestros artículos Mientras el gobierno federal exigía su apertura, el gobierno local declaró que lo clausuraría «tan pronto como abriera sus puertas». El 8 de octubre de 1999, el Casino Buenos Aires comenzó a operar provisionalmente en Darsena Norte: un funcionario municipal lo clausuró, pero aun así se desató un disturbio.
El sello de clausura. Casinos Buenos Aires, la empresa operadora de la sala de juegos, y las autoridades de la Lotería Nacional acordaron que la ubicación final del barco sería la zona sur del puerto, considerando varias ubicaciones, incluido el Muelle Sur, para asegurar que el proyecto contara con espacio para un estacionamiento. A mediados del año 2000, la empresa Cirsa ya contemplaba la creación de una segunda sala de juegos flotante en la ciudad, tras los excelentes resultados económicos, y a la espera de la resolución de un asunto legal relacionado con la importación del barco que ya estaba en funcionamiento. Al mismo tiempo, en la Avenida Brasil y el río, un edificio de 40.000 m² se encontraba en construcción para albergar los centros de servicio de la empresa de juegos de azar y un estacionamiento para 1.300 automóviles, y una segunda estructura se preparaba para funcionar como la sede de administración de la compañía.
Cuando un juez ordenó el cierre del casino en línea en junio de ese año, otro magistrado dictó una orden que le permitió continuar operando. La disputa jurisdiccional resurgió a principios de 2005, cuando un juez del Tribunal Administrativo y de Obligaciones Tributarias de la ciudad de Buenos Aires (Dr. Roberto Gallardo) declaró inconstitucional el acuerdo firmado en 2003 entre la Lotería Nacional Sociedad del Estado y el Instituto de Juegos de Azar de la Ciudad de Buenos Aires, y obligó al gobierno federal de Buenos Aires a clausurar el barco casino y prohibir el funcionamiento de las supuestas máquinas tragamonedas que operaban en el Coliseo Argentino de Palermo.
Segundo Barco y Conflictos con los Trabajadores
En enero de 2006, en medio de la disputa entre los tribunales de la ciudad de Buenos Aires y el gobierno, el “Princess”, un segundo establecimiento de juego flotante, abrió sus puertas al público junto al barco que ya funcionaba como sala de apuestas. El flamante barco contaba con cuatro cubiertas cubiertas de césped, cuatro bares y techos dorados, máquinas tragamonedas, ruleta digital y, como atracción estrella, la “Carrera Salvaje”, una competencia virtual.
En los meses siguientes, continuó la batalla legal por el casino: el juez de Buenos Aires, Roberto Gallardo, lo llevó a un “corralito” (una especie de juzgado), y el juez gubernamental Sergio Fernández elevó las restricciones. Gallardo impuso una multa diaria de 200.000 pesos al casino hasta que cumpliera la sentencia. Un año después, el problema administrativo se vio eclipsado por un conflicto laboral interno. En junio de 2007, dos sindicatos se disputaban el casino flotante: más de 400 trabajadores del casino ocuparon las instalaciones y denunciaron que un grupo de 20 individuos desconocidos del Sindicato Unido de Trabajadores Marítimos (SOMU) atacó y puso en peligro a varios compañeros con revólveres y navajas. Como resultado de estos incidentes, 10 trabajadores resultaron heridos, entre ellos una joven de 25 años que fue hospitalizada en el Hospital Argerich. Tras permanecer cerrado durante 40 días, el casino flotante reanudó sus operaciones a mediados de julio, luego de que el Ministerio de Trabajo ordenara la conciliación obligatoria y pusiera fin al conflicto laboral. Sin embargo, la tensión persistió durante al menos un año más: en noviembre de 2007, se repitieron los incidentes y la huelga de empleados, y en enero de 2008, se produjeron nuevos incidentes cuando militantes intentaron impedir el embarque de los trabajadores, mientras las áreas de juego permanecían abiertas.
Diseño: La ubicación del casino flotante de Buenos Aires en Darsena Sur impulsó a la firma Cirsa a construir una estructura de “apoyo” que funcionaría como puerta de entrada para los visitantes y mejoraría el funcionamiento del espacio de juego flotante con centros adicionales. La firma Bodas-Miani-Anger Arquitectos fue designada para la ejecución completa del proyecto. En el interior, se creó un salón, un comedor con capacidad para 140 personas, una cocina industrial y salas de usos múltiples en la primera planta. El acceso se ubicaba en la calle Benjamín Lavaysse, con una caseta de entrada para personal y distribuidores, y un estacionamiento público con capacidad para 1300 vehículos, con acceso desde la entrada principal en la calle Elvira Rawson de Dellepiane. El proyecto completo también incluía estacionamiento para el personal, una sala de máquinas básica y una zona de carga y descarga.
El paseo marítimo costero fue un elemento destacado del proyecto, situado en el estacionamiento junto al río, que proporciona un paseo peatonal característico de Puerto Madero, con pavimento, barandillas e iluminación que recrean el carácter de la zona. Eventos y Adaptación Digital En los últimos años, Casino Buenos Aires se ha distinguido no solo por su diversa oferta de juegos en un entorno físico, sino también por convertirse en un punto de encuentro para eventos de primer nivel, como los emocionantes combates de boxeo que atraen a aficionados y competidores tanto locales como internacionales. Estos eventos han reforzado su reputación en línea como un centro de entretenimiento multifacético. Al mismo tiempo, el sitio web del casino se ha adaptado a las tendencias digitales, lo que demuestra el creciente interés por los juegos en línea en Argentina.
Este interés se debe al avance tecnológico y a la búsqueda de nuevas experiencias de entretenimiento electrónico, una tendencia que ha experimentado un notable auge en el país. Este contexto digital complementa la experiencia presencial que ofrece Casino Buenos Aires, lo que demuestra cómo los establecimientos de juego tradicionales están expandiendo sus horizontes hacia el mundo digital.
